我们每天读新闻、看消息，常会遇到“报道”和“报导”这两个词，它们像一对孪生兄弟，意思相近，都指媒体把新近发生的事实告诉公众，但若在正式写作中,二者并不完全平等。
在大陆现代汉语规范里，推荐词形是“报道”，读作“bào dào”，它既可作动词，如“记者报道了现场情况”；也可作名词，如“这篇报道很扎实”，而“报导”读作“bào dǎo”，意思与“报道”相通，曾广泛使用，如今多被视为异形词或旧词形，换句话说，写“报导”不算严重错误，但在新闻出版、公文、考试等正式场合，通常应写“报道”。
这种差异还牵涉地域习惯，台湾地区标准用“報導”，香港常见“報道”，而大陆规范用“报道”，同一则新闻，在不同地区可能呈现不同字形，这不是事实不同，而是语言规范不同，遇到“报导”“報導”“報道”时，先别急着判错,要看语境和地区。
为什么会有这种混用？因为“道”和“导”都与传达、引导有关。“道”可表示说、讲述，“导”可表示引导、传导，新闻要“道”出事实，也要“导”向公众，历史报刊中，二者曾并行，后来规范逐渐明确，但语言不是一刀切，旧用法会留在口语、港台文本和日常表达中。
写作时，有几个实用原则，第一，大陆正式文本统一用“报道”，报刊、论文、公文、考试作文尤其如此，第二，引用港台文本或专有名称时，可保留原字形，如台湾媒体自称“報導”，香港媒体用“報道”，不必强行改成“报道”，但可加注说明，第三，同一篇文章保持统一，不要“报道”和“报导”混用，否则显得随意，第四，留意读音：大陆“报道”读“bào dào”，“报导”读“bào dǎo”；台湾“報導”读“bào dǎo”。
更深一层看，“报道”与“报导”的取舍，反映的是语言规范如何与地域习惯、历史演变相处，规范让交流更顺畅，习惯让语言有温度，二者不是敌人,而是同一语言生态的不同层面。
不论写“报道”还是“报导”，新闻的灵魂都是真实、准确、负责，字形可以规范，事实不能被“导”偏；标题可以斟酌，真相不能被“道”错，若在大陆正式写作，请写“报道”；若在港台语境中遇到“報導”“報道”，理解它、尊重它,再根据文体需要作出选择。
