漱口水常被宣传为“杀菌、除口臭、保护牙龈”的便捷神器，很多人甚至把它当成刷牙的替代品，饭后、约会前都要来一口，但事实上，漱口水并不是完全无害的日常必需品，它最多只是口腔清洁的辅助手段，如果使用不当、长期依赖，所谓的“清新口气”也可能带来一系列口腔和全身问题。
长期使用抗菌漱口水可能破坏口腔菌群平衡，口腔里并不是细菌越少越好，正常菌群对维持口腔环境、抑制有害菌有重要作用，一些广谱抗菌漱口水在杀灭致病菌的同时，也会误伤有益菌，久而久之可能造成菌群失调，反而让真菌过度繁殖，出现口腔念珠菌感染、口干、异味加重等问题。
含酒精漱口水的刺激不容忽视，酒精会带来明显的灼烧感，还可能加重口腔黏膜干燥，唾液本身有自洁、缓冲酸碱度和抑制细菌的作用，唾液减少后，龋齿、口臭和黏膜损伤的风险都会上升，对于口腔溃疡、口干症、放化疗后的患者，含酒精漱口水往往会让不适更严重，有研究提示，长期、高频使用高酒精含量漱口水可能与口腔癌风险增加有关，但现有证据并不一致，医学界仍有争议，尽管如此,普通人也没有必要长期使用高浓度酒精漱口水。
第三，氯己定等处方类漱口水虽然抑菌效果强，但副作用也更明显，长期使用可能导致牙齿染色、舌苔变黑、味觉改变、口腔灼烧、黏膜脱屑等，这类漱口水通常需要在医生指导下短期使用,而不是自行长期购买滥用。
第四，漱口水可能掩盖真正的口腔问题，口臭往往不是“嘴没漱干净”，而可能来自牙菌斑、牙结石、牙周炎、舌苔过厚、龋齿、鼻窦炎、胃食管反流或糖尿病等问题，如果只靠漱口水遮盖气味，可能会延误对病因的诊断和治疗，让牙周病、龋齿等继续发展。
第五，漱口水中的香精、防腐剂、色素、薄荷醇等成分，可能引起过敏或刺激反应，有些人使用后会出现口腔黏膜红肿、刺痛、脱皮，甚至溃疡加重，含氟漱口水若被儿童误吞，还可能带来氟摄入过量的风险，通常不建议6岁以下儿童使用漱口水,6岁以上也应在成人监督下使用。
漱口水并非“洪水猛兽”，在特定情况下，比如牙周治疗后、口腔手术后、正畸期间或医生建议下，合理使用漱口水是有帮助的，但健康人日常口腔护理的核心仍然是：正确刷牙、使用牙线、定期洗牙和检查，选择漱口水时，可优先考虑无酒精、成分简单的产品；使用处方漱口水则应严格遵医嘱,不要自行延长使用时间。
漱口水的危害主要来自滥用、长期依赖和忽视病因，它可以作为辅助，却不能替代刷牙和牙线，更不能成为掩盖口臭的“遮羞布”，如果口臭、牙龈出血、口腔溃疡或味觉异常持续存在，最该做的不是换一瓶漱口水,而是去看牙医或相关医生。
