如果要在網絡世界選出幾個最容易被認出的縮寫,lol 一定榜上有名，它原本是英文 “laugh out loud” 的縮寫，意思是「大聲笑出來」，在早期互聯網的聊天室、BBS、Usenet 和即時通訊裡，人們只能用文字交流，看不到對方的表情，也聽不到語氣，於是，lol 成為一種簡單直接的情緒標記：我笑了，我覺得有趣，我明白你的幽默。
但 lol 的妙處，在於它從來不只是「笑」，用久了之後，它慢慢變成一種語氣工具，甚至像標點符號，有人說「我昨天又熬夜了 lol」，未必真的在笑，而是在自嘲；有人說「你忘記回我訊息了 lol」，也不是開心，而是用一點輕鬆掩蓋不滿，lol 可以緩和尷尬，可以結束話題，可以表示「我不知道該回什麼，但我還在」，這種模糊性，正是網絡用語的生命力。
與此同時,LOL 也常常指另一件事：遊戲《英雄聯盟》（League of Legends），對玩家來說，「一起打 LOL」不是一起大笑，而是一起開局，大小寫、上下文和平台，會決定這個詞到底指向笑聲還是遊戲，這種歧義讓 lol 成為網絡語言多義性的典型例子：同一個符號，可以在不同社群裡有完全不同的意思。
隨着時間推移,lol 也被一些人覺得有點過時，年輕網民更常使用 lmao、rofl、ijbol，或者中文的「笑死」、「哈哈哈」、「www」，有人認為 lol 太萬能、太敷衍，像禮貌性的假笑，但這並不代表它消失了，反而說明它已經成為基礎詞彙，它不再新潮，卻依然實用，像網絡世界裡的一聲輕笑，隨時可以插入對話。
lol 的流行提醒我們，網絡用語不只是縮寫，而是社群默契，懂 lol 的人，不只是懂三個英文字母，而是懂一種節奏：在文字中留下笑聲，在嚴肅中保留餘地，在陌生人之間建立最低限度的親近。
lol 可能被新詞取代，也可能繼續以另一種方式存在，但作為網絡用語，它已經寫下自己的歷史：從一個簡單縮寫，變成跨語言的微笑、冷笑、苦笑與社交暗號，當我們打出 lol，未必真的在大笑，卻往往是在說——我在這裡，我收到了，我們用同一種網絡語言交談。
