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每天通勤时,你走进地下车站，坐上那趟风驰电掝的列车，习惯性地称它为“地铁”，当你看到城市边缘高架上同样在奔跑的列车，听到有人说“轻轨”、“市域铁路”、“有轨电车”，你是否疑惑过：这些统统叫“轨道交通”，那它们和“地铁”到底是不是一回事？
答案很明确：轨道交通是一个大家族，地铁只是其中的一员。 把轨道交通等同于地铁，就像把“水果”等同于“苹果”——没错，苹果是水果，但水果远不止苹果。
轨道交通的“家谱”
轨道交通,广义上指所有依靠轨道运行的交通方式，它的分类维度很多，最直观的是按运量和运行模式划分。
- 地铁：大运量、高密度、全封闭，通常在地下或高架运行，高峰小时单向运量可达3万至6万人次，典型代表：北京、上海、广州的地铁。
- 轻轨：中运量，运量在地铁与公交之间，高峰小时约1万至3万人次，车辆更轻，转弯半径更小，常常在地面或高架运行，例如长春轻轨、上海轨道交通5号线。
- 市域（郊）铁路：连接城市中心与郊区或卫星城，速度更快（120-160km/h），站间距大，运量接近地铁，例如北京S2线、上海金山铁路。
- 有轨电车：低运量（0.5万-1万人次/小时），地面敷设，与道路平面交叉，速度较慢，如大连201路、广州海珠有轨电车。
- 磁悬浮：利用磁力悬浮并驱动，速度快，但运量较低，如上海磁浮列车示范线。
- 此外：还有单轨（重庆跨座式单轨）、导轨式胶轮系统（如APM）、索道等，都属于轨道交通。
为什么我们容易把“地铁”当“轨道交通”代名词？
这源于历史和文化习惯。
- “地铁”一词深入人心：中国城市的第一条轨道交通线路几乎都是地下敷设的地铁（如北京1号线、上海1号线），大家形成了“坐地铁就是钻地下”的刻板印象。
- 规划部门的划分模糊：在很多城市，轻轨、市域铁路被老百姓习惯性称作“地铁”，因为它们在运营上常由同一家公司管理，乘坐体验相似（刷卡进站、车厢空调、自动报站）。
- 国际上的混用：在日语中，所有城市轨道交通都叫“电车”（でんしゃ），但中国城市轨道交通协会的官方分类非常清晰。
一个典型误解：轻轨比地铁“轻”在哪里？
很多人以为“轻轨”的轨道更轻、更窄，其实核心区别是运量，轻轨的车辆轴重可能比地铁轻，但其轨道标准、供电方式与地铁差异不大，上海轨道交通5号线（单轨制式）称为轻轨，但东京的JR山手线（大运量环线）虽然是地面铁路，也被归为城市轨道交通。
未来的趋势：界限越来越模糊
随着技术发展,不同制式正在融合。
- 许多城市的新线路采用A型车（地铁标准）但部分区段敷设在高架，公告上依然叫“轨道交通XX线”，而非强制区分“地铁”或“轻轨”。
- 市域快轨（如杭州机场轨道快线）时速120km/h，运量达地铁水平，但它连接机场和市中心，更像高铁与地铁的杂交体。
- 武汉、成都等地出现了空轨（悬挂式单轨），被称为“空中列车”，也属轨道交通。
下次再听到“轨道交通”，它是一个由地铁、轻轨、市域铁路、有轨电车、单轨、磁悬浮等兄弟姐妹组成的大家庭，地铁是其中最耀眼、最庞大的成员，但绝不是唯一。
如果你要去某个地方,查导航时看到“轨道交通”四个字，请仔细看具体线路编号——它可能是地下飞奔的地铁，也可能是高架穿行的轻轨，还可能是通勤的市域铁路，但无论它叫什么，只要能送你准时安全到达，它就是城市里最可靠的“大动脉”。
