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桂枝，是樟科植物肉桂的干燥嫩枝，性味辛、甘，温，归心、肺、膀胱经，在中医里，桂枝常与麻黄、白芍、甘草等配伍，是《伤寒论》中极为重要的药物之一，它既能发汗解表，又能温通经脉、助阳化气，应用范围广泛,下面从几个方面介绍桂枝的功效与作用。
发汗解表，调和营卫
桂枝辛温发散，善于走表，能够帮助人体打开毛孔，驱散外感风寒，对于风寒感冒初起，表现为怕冷、发热、头痛、身痛、鼻塞、流清涕、无汗或汗出不畅者，桂枝常与麻黄同用（如麻黄汤）；若患者本身有汗、怕风、发热，则常与白芍配伍（如桂枝汤），通过“调和营卫”来恢复体表正常的汗出与防御功能，桂枝汤被誉为“群方之冠”,其核心正是桂枝与白芍一散一收的巧妙配合。
温通经脉，散寒止痛
桂枝入血分，能温通血脉、散寒止痛，凡因寒邪凝滞、气血不通所致的肢体疼痛、关节冷痛、月经不调、痛经、胃脘冷痛等,均可使用。
- 风寒湿痹：关节冷痛、屈伸不利，桂枝常与附子、羌活、独活同用。
- 血寒经闭、痛经：小腹冷痛、经色暗有块，桂枝可与当归、川芎、艾叶等配伍（如温经汤）。
- 胸痹心痛：胸阳不振、寒凝心脉导致的胸闷、心痛，桂枝常与薤白、瓜蒌、丹参等合用（如枳实薤白桂枝汤）。
助阳化气，温化痰饮
桂枝入膀胱经，能温阳化气、利水渗湿，尤其适合阳气不足、水湿内停所致的痰饮、水肿。
- 心阳虚所致心悸、短气、不得卧：如苓桂术甘汤，用桂枝温通心阳、化气行水。
- 膀胱气化不利、小便不利、水肿：如五苓散（桂枝、茯苓、泽泻、猪苓、白术），用于小便不利、口渴、水肿等。
- 痰饮咳嗽：咳嗽痰多清稀，伴有畏寒、背冷,桂枝可温肺化饮。
平冲降逆，止逆气
《伤寒论》中记载，桂枝能够“平冲逆”，即缓解因寒气上冲或心阳不足导致的奔豚气（自觉有气从少腹上冲心胸、咽喉），常用方如桂枝加桂汤,重用桂枝以温阳降逆。
使用注意事项
- 禁忌人群：桂枝性温，凡外感风热（发热重、咽喉痛、黄痰、黄涕）、阴虚火旺（潮热、盗汗、口干、舌红少苔）、血热妄行（各种出血证）者不宜使用。
- 孕妇慎用：桂枝活血通经，孕妇应在医生指导下使用,以防动胎。
- 剂量与配伍：桂枝常规用量3～10克，解表可稍大，温经化气中等即可,过量或长期使用可能助热伤阴。
桂枝一药，既能向外发散风寒、调和营卫，又能向内温通血脉、助阳化气，还可降逆止冲，是一味“表里兼治”的良药，日常居家养生中，偶遇风寒感冒初起、四肢不温、关节冷痛，可在医生指导下合理使用，但因其药性偏温，体内有热者切忌滥用，若能将桂枝与合适的药材配伍,往往能收事半功倍之效。
