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每年农历二月到三月，田间地头、河岸山坡上，总会长出一丛丛灰绿色的野草，叶子细小，覆着一层白色绒毛，远远看去像是蒙了霜，这就是茵陈,一种在中医里有着重要地位的药草。
“三月茵陈四月蒿，五月六月当柴烧。”这句俗语道出了它的珍贵时节，早春的茵陈，刚抽出嫩芽，药性最足，是一味不可多得的好药，一旦错过,到了四月就只能当柴烧了。
在我学医之初，老师就反复强调茵陈的三大作用：利胆、保肝、清热。
利胆退黄
茵陈最广为人知的作用，是治疗黄疸，无论是新生儿黄疸，还是成年人因肝胆疾病出现的皮肤、巩膜发黄，茵陈都是首选药，它能促进胆汁分泌，帮助排泄胆红素,就像给胆道系统做了一次温和的冲刷。
记得小时候，邻居家小孩出生后皮肤发黄，村里的老人就指点去采茵陈煮水喝，几天后，孩子皮肤就恢复了正常，那时觉得神奇，后来才明白，这正是利用了茵陈“利胆退黄”的功效。
保肝降酶
现代人生活压力大，熬夜、饮酒、饮食不节，肝脏负担很重，茵陈中含有丰富的香豆素、黄酮类化合物，能降低转氨酶，保护肝细胞,促进肝细胞再生。
一位常年应酬的朋友，体检发现脂肪肝，转氨酶居高不下，后来他坚持用茵陈泡水喝，配合饮食调整，三个月后复查，指标明显改善，他感慨：“没想到这不起眼的野草，比那些保肝药还管用。”
清热利湿
茵陈性微寒，味苦辛，能清利湿热，对于湿热导致的皮肤瘙痒、湿疹、小便黄赤、身体困重等症状,茵陈都有很好的调理作用。
中医讲“湿性重浊”，湿气重的人总感觉身体沉重，像裹了一层湿布，茵陈能帮助身体排出湿气，让经络通畅,人自然就清爽了。
现代研究的佐证
现代药理学研究发现，茵陈不仅能保护肝细胞，促进胆汁分泌，还有抗炎、抗氧化、抗菌、调节血脂等多重作用，它含有的6,7-二甲氧基香豆素能有效降低血清胆红素,这是现代医学认可的有效成分。
简单的使用方法
春季采摘新鲜茵陈嫩苗，可以焯水凉拌，或做茵陈粥，晒干后的茵陈，每次取10-15克，开水冲泡代茶饮，适合日常保健，对于湿热体质或轻度黄疸，可以搭配栀子、大黄；单纯护肝,单味泡水即可。
注意事项
茵陈虽好，但并非人人适用，脾胃虚寒、大便稀溏、慢性腹泻者不宜长期大量使用，孕妇慎用,使用前最好咨询专业中医师。
