在中医众多方剂中,有些方子药味不多，却因配伍精妙而流传后世，金铃子散便是其中之一，它出自金元时期刘完素的《素问病机气宜保命集》，全方只有两味药：金铃子与延胡索，看似简单，却蕴含着中医“气血同调、寒温并用”的智慧。
金铃子,其实就是川楝子，因其成熟果实色黄，形似金铃，故有此名，延胡索又名玄胡索、元胡，是中医里常用的止痛药，原方将二者等分研为细末，每服三钱，以酒调下，现代临床多根据辨证加减，改为水煎服，或仍研末冲服，但具体用法需由医师决定。
金铃子散的核心功效是疏肝泄热、活血止痛，中医认为，肝主疏泄，若情志不畅，肝气郁结，日久便会化火，气滞则血行不畅，血瘀则疼痛内生，于是出现胸胁、脘腹疼痛，且疼痛常时发时止，伴有口苦、舌红苔黄、脉弦数等表现，金铃子苦寒，入肝经，能疏肝气、清肝火、泄肝热；延胡索辛温，能行气活血、散瘀止痛，一寒一温，一气一血，金铃子清肝泄热以治气分之郁，延胡索活血行气以治血分之滞，气行则血行，热清则痛减，疼痛自然得以缓解。
金铃子散常用于肝郁化火所致的胸痛、胁痛、胃脘痛、腹痛，也可用于痛经、疝气痛等属气滞血瘀、郁而化热者，现代临床上，一些胃炎、胆囊炎、胆石症、痛经等疾病，若辨证符合肝郁化火、气血瘀滞，也可能在复方中加入金铃子散思路，但必须强调，中医讲究辨证论治，不能仅凭“疼痛”二字就自行套方。
从现代研究角度看,延胡索含有延胡索乙素等成分，具有一定的镇痛、镇静作用；川楝子也有抗炎、镇痛等相关研究，但川楝子有小毒，过量或长期使用可能对肝脏等造成不良影响，因此更不可随意服用，金铃子散虽是好方，却不是人人适用的“止痛万能方”。
使用金铃子散时,需注意几点：孕妇慎用；脾胃虚寒、气血不足者不宜单独使用；川楝子不宜过量、久服；肝肾功能不全者应在医师指导下谨慎使用，若疼痛剧烈、持续不缓解，或伴随发热、呕血、黑便、黄疸等表现，应及时就医，以免延误病情。
一张金铃子散,两味药，一清一行，一寒一温，体现了中医处理疼痛的独特思路：不止于“止痛”，更重视找出疼痛背后的气、血、寒、热、虚、实，疼痛是身体发出的信号，方剂是辨证后的工具，读懂金铃子散，也就读懂了中医“通则不痛”背后更深一层的含义。
